Un computer (calcolatore o elaboratore) è una macchina
automatizzata in grado di eseguire calcoli matematici complessi e,
eventualmente, altri tipi di elaborazioni di dati. Nato infatti come macchina
calcolatrice evoluta, a partire dalla seconda metà del XX secolo il computer si
evolve in macchina in grado di eseguire le più svariate elaborazioni,
restituendo cioè un certo output a partire da istruzioni impartite in input
dall'esterno.
Nel corso della storia, l'implementazione tecnologica di
questa macchina si è modificata profondamente sia nei meccanismi di
funzionamento (meccanici, elettromeccanici ed elettronici), che nelle modalità
di rappresentazione dell'informazione (analogica e digitale) che in altre
caratteristiche (architettura interna, programmabilità, ecc.). Al giorno
d'oggi, ci si riferisce comunemente al computer come ad un dispositivo
elettronico e digitale, programmabile a scopo generico costruito secondo la
cosiddetta architettura di von Neumann. Sebbene i computer programmabili a
scopo generico siano oggi i più diffusi esistono in specifici ambiti di
applicazione modelli di computer dedicati (automazione industriale, domotica,
ecc.).
In questa forma e al pari della televisione, esso
rappresenta il mezzo tecnologico simbolo che più ha modificato le abitudini
umane dal secondo dopoguerra ad oggi: la sua invenzione ha contribuito alla
nascita e allo sviluppo dell'informatica moderna, che ha segnato l'avvento
della cosiddetta terza rivoluzione industriale e della società
dell'informazione. Il computer è la versione più evoluta di una serie di
strumenti di calcolo inventati sin dall'antichità: l'abaco, la macchina di
Anticitera, i bastoncini di Nepero.
Il passaggio da macchina calcolatrice a vero e proprio
computer (nel senso di dispositivo programmabile) si deve a Charles Babbage. La
sua Macchina analitica, progettata nel 1833 ma mai realizzata, è il primo
computer della storia. Si trattava di una colossale macchina a ingranaggi,
alimentata a vapore e dotata di input, output, unità di memoria, di unità di
calcolo decimale con registro di accumulo dei dati e di un sistema di
collegamento tra le varie parti. Contrariamente a quanto si potrebbe pensare,
la macchina analitica era interamente digitale.
Il computer è formato da componenti HARDWARE e da componenti SOFTWARE:
I componenti HARDWARE sono:
- · CPU (processore)
- · SCHEDA MADRE (motherboard)
- · MEMORIA CENTRALE (RAM,ROM)
- · CHIPSET
- · SCHEDA VIDEO
- · SCHEDA AUDIO
- · PERIFERICHE:
·
HARD DISK
·
MONITOR
·
TASTIERA
·
MOUSE
·
CASE
·
MASTERIZZATORE CD/DVD
·
STAMPANTE
·
CASSE
·
ALIMENTATORE
·
DISSIPATORE
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